淩冽醒來時，發現自己身處於一間全然陌生的房間裏——

身|下是榆木蕉葉紋的架子，身上則蓋著南境獨有的絮絲被。屋內鋪著厚厚的絨毯，陳設倒極簡單，開了一半的西窗下置了條案，中有矮幾一張。

清風徐來，淩冽撐著自己坐起身來，身體微感搖晃，又聽得窗外水響，他便猜測這是身在船上。

也不知昏了幾日，淩冽躺久了身上有些乏，他擡手捏了捏眉心，沒由來聽見一陣銀器碰撞的脆響，垂眸一看，發現左腕上竟多了個銀鐲子。

那銀鐲三指來寬，浮刻了一圈栩栩如生的蝴蝶，下襯繁覆花枝紋，中垂無數銀穗，每一穗上都墜著銀葉，稍稍一動，便碰撞在一起發出簌簌聲響。

淩冽皺了皺眉，伸出手去撥了撥，那銀鐲與他的腕子極貼合，他摸了一圈也沒找到任何機簧關竅，便是硬脫不得。他不知此物何用，亦不知那荒唐的蠻王何意，只是想起——

幼時在東宮讀書，太師曾說南方百越國蓄奴，凡奴隸皆要戴上紋有各部落圖騰的鐐銬、女子帶響鈴，以防私下逃跑。百越國與蠻國接壤，在蠻國以東，臨海，與蠻國互為世仇。

淩冽看著那叮當作響的手鐲，也不知蠻國是否亦有此俗。

正思量間，房門“吱呀”一聲被從外推開，淩冽轉過頭去，首先映入眼簾的是一個滾圓的“小桃子”，元宵的手上似乎捧著東西，沒手開門，便背過身用屁股頂開門。小東西哼著小曲，心情似乎很不錯的樣子。

元宵進門後用腳帶上門，一擡頭就瞧見淩冽坐在床上，“王爺您醒啦？！”他高興地將那托盤往窗下的條案一擱，眼中放出興奮的光，“您可算醒了！我這就去請孫太醫來看看！”

淩冽一楞：“孫太醫……？”

元宵聽見淩冽這麽問，出門的腳步一頓、咧嘴笑道：“您昏著沒見著可太可惜了。”

“……？”

“就兩天前，我們登舟的時候，大船都已駛離岸邊一截兒了，他老人家騎了頭毛驢，也不知從哪兒躥出來，到了岸邊一個翻身就躍上船。孫老爺子的身手可矯健了，看得蠻國士兵們一楞一楞的。”

“……”淩冽想到那白發蒼蒼的老太醫，嘴角難免抽了抽。

元宵回完了話，轉頭便出去了，他小身板一扭，極快地鉆入了船艙下面去找人。

而上層中倉前，日光灑滿整個甲板，那頭吊睛猛虎正側臥著打盹，而它軟乎乎的肚皮上，則靠著小蠻王。

小蠻王的面前放著一盆子雲陽果，荔枝大小的軟果躲在一簇簇綠葉下，外皮呈紫紅色，上頭還掛著晶瑩的水珠。他哼著歌，細致而認真地將果子上的葉子擇去。

這些都是今歲新熟的，他挑的這些個兒大而甜，也不知哥哥什麽醒，反正他每天洗好、擇好備著，總能在哥哥醒來的時候，給他吃上最新鮮、最好的。

那個懂中原官話的八字胡大叔懶洋洋地趴在倉前的欄桿上，他叼著一枚葉子，忽然眼光一亮，用苗語沖身後的小蠻王道，“我怎麽瞧見，那小管事急急忙忙跑出了房間，嘖，你家哥哥可能醒了——”

小蠻王眼睛一亮，一翻身就站了起來，他拍了拍身邊不滿的大老虎，揣上那一盆子雲陽果，“阿虎走，我們去看看——”

這邊，淩冽正靠在床上。

忽然聽得門口一陣急促的腳步，他扭頭，正巧看見推門而入的小蠻王，還有他身邊那頭油光水亮的大老虎。

即便見過一面，那頭金燦燦的長發，還是讓淩冽晃了眼。

而小蠻王似乎記著淩冽對著阿虎的不適，他拍了拍阿虎的大腦袋，用苗語下命令叫那大蟲乖乖坐在門口。大老虎嗚嗚了兩聲，有些不滿地將腦袋擱在交疊的雙爪上。

小蠻王笑了一下，將手中的盆子托高了些，他沖床邊走來，高大的個頭幾乎要塞滿整間房屋。

淩冽的手指無意識地蜷縮了一下，他捏著被面，渾身緊繃，有些戒備地擡頭看那小蠻王。小蠻王靠過來坐下，看著淩冽卻陷入踟躕，他許多次擡起手來，最後又懊惱地撓撓頭放下。

他盯著淩冽的目光倒是灼熱滾燙，只是嘴唇開合數次、都沒能說出什麽。

淩冽依稀記得小蠻王比他小上五歲，十七歲在錦朝都未及弱冠，還算個孩子，他撇了撇嘴，決心先開口說點什麽，結果嘴唇一動，就陡然被一個軟乎乎的東西貼上。

“那勾儂咧。”小蠻王的手指推著一顆他從未見過的軟果子，說了幾個他聽不懂的音節。

餵人吃果子這種事情，在淩冽看來是極狎昵的。他只有在戎狄大太子那個荒唐人的帳前，見過如此行徑——兩軍交戰，前線的戰士廝殺拼命，那大太子卻攬著他的嬌妻美妾，等著她們剝葡萄給他吃。

淩冽心裏一冷，皺眉別開了臉。

那紫紅色的果子“啪嗒”一下掉落在被子上，小蠻王楞了楞，扁了扁嘴，竟又重新拿了一顆貼過來，他瞪大了墨綠色的眼睛，認認真真地說，“那勾儂、儂咧！”

淩冽聽不懂，拒絕得態度更明顯——他往後挪了挪，不滿地瞪著小蠻王，“拿走！”

小蠻王眨巴著眼睛，樣子看上去更加委屈了，他低下頭看著手中的果子呆了一會兒，吸了吸鼻子，又打起精神沖淩冽結結巴巴道，“裹裹裹子，好次的。”

這句官話有些別扭，且說的磕磕絆絆的，小蠻王兀自漲紅了臉，淩冽卻還當是苗語、根本沒明白。

其實這雲羊果是南境蠻國獨有的一種夏果子，與蜀地的荔枝是一般大小，只是荔枝硬殼、雲羊果軟質，成熟的時候呈紫紅色，可以連著外皮一起吃，咬下去酸甜可口，能解乏開胃、清熱降火。

小蠻王撓了撓頭，第一次覺得自己真是笨得可以，簡簡單單的幾句漢話，他就是怎麽也說不好、記不住。無奈之下，他只能笨拙地拿起那鮮艷的果子自己吃了一個，然後賣力地沖淩冽比劃。

可惜淩冽只覺莫名其妙，更手撐著身子往後挪了挪，在枕下摸向屬於自己的短劍。

雲羊果放不久，小蠻王執拗地又拿起一顆塞到淩冽唇邊，他想法很簡單——只要哥哥嘗過，就知道這是好果子了。

結果那雲羊果才遞到淩冽嘴邊，整艘大船就劇烈地搖晃了一下，他們倆一時都來不及反應，淩冽只覺唇尖被軟軟一壓，紫紅色的軟果子炸開來，而後身上一沈，失去了重心的小蠻王整個撲向了他。

淩冽瞪大了眼睛，下意識想往後躲，可他手中握著短劍，一時也抽不出來。小蠻王一壓，就將他整個人推得仰躺到床上，預想中撞在床板上的疼痛倒沒傳來，他先枕到的是一只寬厚溫暖的手掌。

淩冽第一次經歷這種事，驟然被壓碎的果漿擠出了不少汁液，順著唇縫兒闖入他的口腔，那酸酸甜甜的味道讓他渾身微顫，腦海裏一片空白，一時忘了反應。

而撲在他身上的小蠻王一手墊在他的腦後，一手捏著那漿果，實在分身乏術，懷裏的一盆子雲羊果散落了滿床，小蠻王似是有些懊惱，剛準備擡頭道歉，就極近地撞進了淩冽一雙眼。

他還是第一次這麽近地看淩冽——

披散的墨發鋪滿了整張架子床，雲羊果紫紅色的汁液星星點點，臟了淩冽身上的裏衣，也臟了那優雅頎長的肩頸，白皙的肌膚若冰，隱約還能看見下頭青色的血絡，比冰封的神山還要神聖靜謐。

小蠻王呼吸一窒，眸色深了深。

而仰躺在他身|下的淩冽，第一次感受到了一種撲面而來的雄性威壓，像是蓄|勢待發的豹子。小蠻王寬闊的肩膀幾乎遮掉了他所有的光，鋪散下來的金色長發，將他整個人嚴嚴實實地罩下。

唇瓣上堆著那枚飽受摧殘的漿果，酥酥麻麻有些癢，淩冽無意識地舔了舔，卻正巧將果子銜下。

趴在他身上的小蠻王則看見，在吃下了雲羊果後，淩冽本來緊鎖的眉頭微微舒展，眸色都悄悄亮了亮。小蠻王心裏高興，忽然福至心靈地想起了一個詞，“甜的。”

少年人清脆的聲音有些低啞，淩冽一楞。

小蠻王卻突然伸出手，粗糲的指腹輕輕在淩冽唇角一抹，而後又露出個大大的笑容，舌尖利落地在指尖一舔，重覆了一道：“哥哥，甜噠。”

淩冽怔怔地看著他因含吮指尖而泛起水光的雙唇，既驚又惱、想罵卻臊，便幹脆閉上了眼。

小蠻王還想說點什麽，結果身後的門邊卻忽然傳來一陣野獸的嘶吼。他回頭，一只脈枕便從門口砸進來，孫太醫臉上盡是怒容地拉了個大式，“哇呀呀”唱道：“呔！賊蠻子住手！”

元宵被老虎攔在門口，遠遠一看就瞧見淩冽嘴角有一抹詭異的紅。元宵白了臉，一轉眼又駭然瞧見床上似乎布滿了斑斑點點的紅，他當場就大哭起來：“你、你、你！我跟你拼了——！”

他們家王爺剛剛醒！

這蠻子竟然、竟然！

元宵知道自己沒本事，但他不能讓王爺如此委屈，他不管什麽大老虎了，氣勢洶洶地就想撲過去咬人。小蠻王來不及反應，倒是那聞聲而來的八字胡大叔眼疾手快，一把抓住了元宵後勁：“餵餵餵，你這小家夥原來屬狗的？”

一擊不中，元宵也知道自己在力氣上爭不過，被大叔提到半空中，卻還是眼淚汪汪地沖小蠻王拳打腳踢：“王爺他剛剛醒！你就這樣禽獸！你、你不是東西！你大壞蛋！你嗚嗚嗚嗚嗚嗚——”

小蠻王聽不懂，但八字胡大叔卻聽懂了。

大叔好笑地看了看屋內的一片狼藉，便沖小蠻王解釋了。站在原地小蠻王聽完，卻莫名其妙地漲紅了臉，沖著元宵嘰裏咕嚕、語速極快地說了許多話後，惱火地跺了跺腳，轉身帶著門口的大老虎蹬蹬蹬走了。

元宵淚眼婆娑，迷茫地“唔？”

八字胡大叔被他逗樂了，忍不住薅了他的腦袋一把，然後將人放下來朝著床榻那邊一送：“得了，別平白無故瞎罵人，我家大王只是過來送雲羊果，誤會一場罷了。”

元宵被他推得踉蹌一步靠近架子床，終於看清床上的東西不是血而是果子的漿液。而淩冽也緩緩地撐著身子坐起來，用一種一言難盡的目光看著他。

“……”元宵紅了臉，不好意思地扯了扯衣角。

“哈哈哈哈，”八字胡大叔笑出了聲，沖淩冽一點頭，“成，王爺剛醒，你們定有許多話要說，在下便不打擾了。”說完，他徑自退出了房間，還十分貼心地關上了房門。

孫太醫撿起地上的脈枕，拍了拍上頭的灰，就過來給淩冽診脈。

元宵吸了吸鼻子，開始收拾床上散落的漿果，“哼，我就說，這一路上我同孫太醫嚴防死守，怎可以叫他這麽輕易得手！”

“……”淩冽閉了閉眼睛，無力糾正元宵這小笨蛋的用詞。

孫太醫一邊診脈，一邊捋了捋胡子，“王爺的風寒已是無虞，只是受傷以來身子虛乏，憂心勞神，只怕，還需吃藥調養、臥床幾日。”

淩冽點點頭，正想謝過老太醫，卻不想那老太醫皺著眉，似乎有些疑惑，他指尖切在淩冽腕間，偏著頭思索了半晌，似是自言自語，“只是王爺此刻的脈搏，未免過快了些……”

“……”

結果淩冽未答，元宵就插嘴道：“您就別瞎琢磨了，我家王爺肯定是被嚇的。”

他想得很簡單——任何人醒過來，見到大老虎和“眼冒綠光”的大高個子都會害怕的。但元宵忘記了，淩冽是北寧王，北境的戰場上可多的是虎豹豺狼。

老太醫將信將疑地擡頭看淩冽臉色，卻也沒發現什麽異常，“那老朽再給王爺開點安神的藥。”

“……有勞。”淩冽應著，一面卻暗自調整呼吸，將那過快的心動給緩了下來。

如此也好。

淩冽在心裏嘆了一口氣，就叫元宵和孫太醫以為他是被嚇著的吧。

孫太醫開了方子，收拾好東西就出去了。剩下元宵給淩冽重新鋪床、換床單被褥。淩冽披上外衫，往腿上蓋了條厚絨毯坐到一旁的輪椅上，左右閑來無事，他便開口問元宵這幾日發生的事兒。

元宵一一答了，想了想，忽然手上動作一頓，憂心忡忡地看著淩冽道：“王爺，江南匪禍愈發嚴重了，江南大營的軍隊拿不下來，朝廷便又調集了筇州和廬州的兵馬前往鎮壓。”

淩冽一聽這個眉頭就深深地鎖了起來，筇州和廬州距離鏡城極近，這兩大營的人馬原本是用來攻打蠻國的，“那鏡城和前線的守軍，如今是誰在主持？”

“……咳，”元宵被自己的唾沫嗆著，咳了好一會兒，才紅著臉說，“是……舒明義。”

淩冽抿了抿嘴，看來他的重生也改變了許多事——朝廷忙著防備他，卻對江南的事兒疏忽，如今江南大亂，今歲的收成必定不好，糧食欠收、百姓流離，這事兒只怕兩三年內難休。

而鏡城這邊，原本集結的軍隊被調往江南，若真開戰，只怕勝負難定。

不過想到守城的是舒明義，淩冽又微微有些寬慰——小將軍是難得的將才，若能歷練一番，將來海闊憑魚躍，必能跳出京城舒氏的那些蠅營狗茍。

他不太習慣坐船，有些頭暈，擡手想揉額角，卻又瞥見腕上的銀鐲。淩冽沖元宵搖了搖手，“這東西哪來兒的？”

元宵看見那鐲子面色就有些古怪——

那時，他們剛上船來，元宵本想近身伺候，卻被那小蠻王的老虎擋住。小蠻王親自將他們家王爺抱進房內，窸窸窣窣地忙活了一陣，不知弄了什麽，之後，淩冽的手上就多了這個鐲子。

見元宵不答，淩冽心裏也大約明白了八、九分，便沒有再追問。

他舔了舔嘴唇，唇瓣上還留有一點兒那紫紅色漿果的汁液，幹涸的汁液沒有新鮮的香甜可口，但那酸酸甜甜的味道，卻瞬間將他暈船的那股勁兒給壓了下去。

淩冽看了一眼元宵懷裏、那盆已被壓得稀巴爛的漿果，有些遺憾地垂下眼眸。

元宵收好床鋪，擡頭正想問淩冽想不想吃點什麽，結果一見王爺的表情，他自己先楞住，茫然地看了看自己懷中的漿果，又拍自己的臉一把，晃了晃頭——

是他眼花，他家王爺怎麽看上去眼巴巴的！

元宵悚然地捧著盆子退出屋：錯了，一定是他看錯了。

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